Caeleb Dressel et Jane et Rems

Caeleb Dressel, partenaire de Nulo, est un nageur exceptionnel, neuf fois médaillé d'or olympique, spécialisé dans les épreuves de nage libre, papillon et quatre nages. Il a participé à trois Jeux olympiques (Rio, Tokyo et Paris) et détient les records du monde du 100 mètres papillon (grand et petit bassin), du 50 mètres nage libre (petit bassin) et du 100 mètres quatre nages individuel (petit bassin).

Caeleb et sa femme, Meghan, sont les fiers parents d'August, ainsi que de leur chien, Jane, et de leur chat, Rems. Caeleb a beaucoup travaillé sur sa santé mentale pour atteindre le sommet, et Jane et Rems sont des soutiens précieux dans son parcours. Nous avons rencontré Caeleb pour parler du lien extraordinaire qui unit les animaux de compagnie à leurs propriétaires.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours personnel en tant que nageur ?

J'ai commencé la natation quand j'avais 4 ou 5 ans. Au départ, c'était surtout pour une question de sécurité. Mes parents tenaient à ce que mon frère, mes sœurs et moi sachions nager, surtout puisque nous vivions en Floride et que nous allions souvent à la plage, aux lacs ou en bateau.

Alors très jeunes, ils nous ont inscrits à des cours de natation pour que nous nous amusions, que nous dépensions de l'énergie, mais surtout pour une question de sécurité. Et nous avons continué ce sport. Il y avait une équipe estivale juste à côté de la clinique vétérinaire de mon père. L'été, nous nagions pendant deux ou trois mois, nous faisions une petite série de championnats à la fin, puis je passais à d'autres sports comme le soccer, le football ou l'athlétisme.

Donc au début, la natation, c'était juste pour une question de sécurité, et c'est devenu un sport de compétition à l'année. Mes deux sœurs et moi n'avons jamais fait marche arrière. Mon frère, lui, ne s'est jamais vraiment intéressé à la natation, mais il a fait d'autres sports. Mes sœurs et moi avons nagé jusqu'à l'université. Je pense que le fait qu'on était souvent à la piscine et hors de la maison a aussi aidé ma mère à préserver sa santé mentale !

Décrivez une journée de votre vie avec Jane et Rems. Comment vous soutiennent-ils pendant les séances d'entraînement, les compétitions ou les périodes de récupération ?

Jane suit une routine aussi rigoureuse que la mienne. En général, je me lève à 5 h du matin, et Jane se lève avec moi. La toute première chose que je fais, c'est sortir du lit et lui donner quelques bisous, puis je pars pour la piscine environ dix minutes plus tard. Quand je quitte la maison, Jane remue la queue, je lui dis au revoir, je dis au revoir à ma femme Meghan, et Rems est le dernier à recevoir un bisou avant mon départ.

Ce que je préfère, c'est quand je rentre après un entraînement – qu'il ait été bon, mauvais ou entre les deux – Rems est presque toujours le premier à m'accueillir, car il est souvent dehors à m'attendre. Dès que je stationne mon camion, il court vers moi en miaulant. C'est adorable.

Et Jane, elle, est toujours surexcitée quand je passe par la porte du vestibule. Ce sont eux que je vois en premier, même avant Meghan. Peu importe comment je me sens, voir Rems et Jane me redonne toujours le sourire.

Ont-ils déjà fait quelque chose de vraiment incroyable ?

Rems a presque attrapé un écureuil une fois. Au début, il était un chat d'appartement, puis lorsque nous avons déménagé dans une maison avec un grand terrain, il a commencé à sortir et à s'épanouir. Il adore être dehors. Il a failli attraper des écureuils ou des oiseaux, mais il ne saurait absolument pas quoi en faire s'il réussissait ! Il joue même avec nos vaches, ce qui est vraiment amusant et assez incroyable à voir.

Quant à Jane, l'une des choses les plus impressionnantes qu'elle fait, c'est de rester au lit avec nous toute la journée quand Meghan ou moi sommes malades. Si on a la grippe ou quoi que ce soit, elle ne nous quitte pas. Nous l'appelons notre « infirmière Girboinky ». Elle ne sort du lit que pour manger ou aller aux toilettes. Sinon, elle reste collée à nous. C'est comme avoir sa propre infirmière personnelle. Incroyable !

Quelles activités aimez-vous faire avec Jane ou Rems pour rester en forme ?

Jane, c'est une vraie passionnée de baseball. J'ai une batte et une balle de baseball qui sont couvertes de marques de morsures à force qu'elle joue avec. Je frappe la balle et elle court après. Elle adore ça. Ça la garde en forme. Et elle est dressée pour chasser les oiseaux, donc elle répond à beaucoup de commandes vocales et de signaux de la main.

Nous lui lançons parfois un faux oiseau dans le pâturage devant la maison. C'est une récompense spéciale pour elle. Techniquement, c'est du travail, mais pour elle, c'est juste un jeu. Je l'emmène aussi à la piscine le dimanche. Elle nage sans s'arrêter jusqu'à ce qu'on doive remonter dans le camion. Elle adore le sport.

Rems passe beaucoup de temps dehors, donc son moment préféré de la journée, c'est quand il peut courir après des choses et explorer. Il passe des heures à jouer seul dehors tous les jours. Et parfois, toute la famille sort dans le jardin pour jouer ensemble : moi, Meghan, August dans son petit trotteur, et Jane. Rems adore ces moments-là.

Comment la loyauté et la présence de vos animaux vous ont-elles aidé à traverser les hauts et les bas de votre carrière sportive ?

Je dirais que c'est leur présence constante qui m'aide le plus : peu importe la journée que j'ai eue ou comment s'est déroulé un entraînement, Jane et Rems me manquent toujours. Et les retrouver à la porte, c'est un geste tout simple, mais qui signifie énormément pour moi. Je fais de mon mieux pour ne jamais le prendre pour acquis. Ils sont toujours si heureux de me voir. C'est leur compagnie et leur amitié qui comptent le plus.

Ce n'est pas comme s'ils avaient une vraie raison d'être aussi excités. Parfois, ils m'ont vu il y a à peine deux heures ! Mais ils sont sincèrement heureux de me revoir, et ça me rend heureux aussi. Ils m'apportent plus que ce qu'ils peuvent imaginer. C'est instinctif chez eux, c'est dans leur nature d'être aussi enthousiastes quand je rentre à la maison.

Ils adorent dormir avec moi. Jane doit toujours me toucher d'une façon ou d'une autre. Et ça me manque quand je voyage pour les compétitions. Oui, ils m'aiment tout simplement, et c'est ça que j'aime chez eux.

Parmi tous les produits Nulo disponibles, lesquels sont leurs préférés et pourquoi ?

À part les croquettes Nulo, Rems raffole des purées à lécher – il les dévore littéralement ! Et Jane adore les friandises Nulo de type jerky – surtout la recette au bœuf et à la noix de coco !

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